主轴轴承是机床的基础配套件，主轴轴承的性能直接影响机床的多个属性，如转速、噪声、抗颤振动、回转精度、切削性能、温升、刚性及热变形等，进而影响到加工零件的精度、表面上的质量等。因此，高性能的机床必须配用高性能的轴承。

  滚动轴承的精度很重要，滚动轴承的精度大体上分为P0、P6、P5、P4和P2五个等级，精密机床主轴上应用的轴承精度应为P5及以上级，而在数字控制机床、加工中心等高速、高精密机床上使用的主轴轴承，则需选用P4及以上级超精密轴承。

  机床用主轴轴承通常包括六种结构类型，即深沟球轴承、角接触球轴承、圆柱滚子轴承、双向推力角接触球轴承、圆锥滚子轴承和推力轴承。

  随着时代、科技的进步，数控技术加快速度进行发展，“复合、高速、智能、精密、环保”已成为当今机床工业技术发展的主要趋势。其中，高速加工可以轻松又有效地提高机床的加工效率，缩短工件的加工周期。这就要求机床主轴及其相关部件要适应高速加工的需求。目前，数字控制机床主轴轴承基本上限定在角接触球轴承、圆柱滚子轴承、双向推力角接触球轴承和圆锥滚子轴承这四种结构类型。

  随着数字控制机床主轴的高速化发展，陶瓷材料（主要指Si3N4工程陶瓷）因性能优良（密度小、弹性模量高、热线胀系数小、耐磨、耐高温、耐腐蚀等），成为制造高速精密轴承的理想材料。陶瓷轴承得到愈来愈普遍的应用，鉴于陶瓷材料的难加工性，精密陶瓷轴承多为滚动体是陶瓷、内外套圈仍由铬钢制造的混合陶瓷球轴承。

  如果是装在机床的一般传动轴上的滚动轴承，其要求和选用与普通物理运动轴承相同，只需满足强度和寿命要求，转速不超过所规定的轴承极限转速即可。

  在通常情况下，我们所提到的机床轴承是指机床主轴轴承及滚珠丝杠轴承，精密机床轴承则是指精度为P5及其P5以上级的主轴轴承和丝杠轴承。